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将虚拟化的强大功能延展到存储

服务器虚拟化已改变了 IT 在全球范围内运行数据中心的方式。Gartner 报告显示，截至 2014 年，已有超过 70% 的 x86 服务器工作负载实现了虚拟化。大多数企业现在都在实行“虚拟优先”策略，即应用默认部署在虚拟平台上。

尽管服务器虚拟化得到了广泛的采用，但提供支持的存储体系结构却未能保持同样的步调。这是因为服务器虚拟化对存储提出了新的要求，也就是提高了对存储系统的要求，即能够应对虚拟化应用和新型工作负载（如 VDI）的 I/O 极其缺乏规则且始终处于峰值的状况。云端服务的出现以及新应用的快速开发和部署使终端用户对容量、性能和敏捷性的期望越来越高。

从管理角度看，虚拟化带来了一种全新的基础存储结构，即虚拟磁盘，虚拟机可通过此结构使用存储服务；同时，借助虚拟化，人们越来越希望能在整合了多个虚拟机和混合工作负载的动态虚拟环境中快速调配存储和轻松进行日常管理。

当下的数据中心存储体系结构在很大程度上均由硬件驱动和定义，无法满足这些新的存储需求。传统的存储资源调配和维护方式已不足以实现业务目标。虽然我们可以进一步增加传统存储系统的容量，也可以引入性能更高的新系统，但以硬件为中心的方法仍然面临着一些本质上的挑战 – 这种方法非常复杂、极不灵活且效率低下。

传统存储与虚拟化并不匹配

数据存储已成为企业 IT 部门需要应对的最棘手的难题之一。在接下来的两年内，存储容量将以每年 41% 的速度不断增长，IT 管理员将无法存储、编目并随时提供此类数据。在数据存储方面，尽管传统的外部网络存储系统较为成熟，但其中仍存在不少难题：资金开销较高、扩展方面面临着挑战、运维复杂性较高，以及难以满足 SLA 要求；IDC 的数据显示，最后一项是目前最为紧迫的问题。

传统存储孤立且复杂

虽然新式存储阵列可以提供强大的数据存储、管理和保护功能，但它们并未考虑到不断变化的应用要求，往往无法快速应对变化。

典型的存储系统会使用自己的一套结构（LUN、卷）来提供存储，而这一过程都由不同的团队通过单独的工作流完成。关键数据服务（快照、复制、缓存、重复数据消除等）通常与特定的存储阵列相关联，因此，我们无法对多个存储类型使用标准化方法。这些传统存储环境需要特定于供应商的专业（通常比较昂贵）技能组合、相互隔离的存储团队和零散的管理流程。

满足存储 SLA 要求并根据业务需求进行调整的过程非常繁琐。传统存储的调配和日常管理流程极不灵活，很难支持不断变化的应用服务级别。我们需要进行大量前期规划，才能创建具有预定义性能设置和特定数据服务集且独立于应用的预配置静态容量池。这种自下而上、以硬件为中心的方法会导致调配效率低下。应用需要映射到这些固定的容量池，以便确定“最符合”要求的容量。当应用发生变化时，存储要求会随之改变，这时，虚拟机需要迁移到新的 LUN 或卷中。此外，性能的扩展不够细致，这就需要我们费时费力开展规划工作并投入大量的资金。由于从虚拟层到存储层缺乏端到端可见性，因此，我们很难对每台虚拟机进行故障排除并监控性能问题。总之，由于存储系统无法支持应用，目前的运维模式也无法快速适应变化。

CAPEX 过高，扩展很昂贵

现有的存储环境极不灵活，同时复杂性较高，会导致存储利用率和 ROI 较低。为降低存储调配的复杂性并减少延迟，各个组织通常会部署超出实际需要的存储量。这种超额配置会导致实际分配的存储资源得不到充分的使用。同时，由于存储资源未经过虚拟化，闲置的存储无法轻松进行重新分配或共享，因此，组织需要更频繁地购买存储。最终，存储系统会占用很大一部分 IT 预算，同时，组织还必须大规模扩展存储资源，要么是支付昂贵的升级费用，要么是彻底更换现有硬件，其结果就是在不断重复购买高昂的新存储基础设施。

亟需一种全新的方法

为了应对当前的挑战，IT 需要采用一种能从根本上提高效率的运维模式 – 既与业务目标保持一致，又能提高敏捷性和效益。VMware 的目标是为存储领域带来服务器虚拟化之于计算领域的同等高效的运维模式。

这种全新的模式将改变存储的调配和管理方式 – 它由软件（而非硬件）定义。而且，此模式应从应用入手，而非存储阵列。软件定义的存储和软件定义的数据中心可实现更加敏捷高效的环境，并提供高速度、简便性以及经济高效的解决方案。

软件定义的数据中心

软件定义的数据中心是一种开放式的体系结构方法，可将虚拟化的基本原理（抽象化、池化和自动化）延展到所有数据中心资源和服务上。作为一种理想的基础架构，借助它可以持续开发当前所需的移动应用，从而大大加快和简化虚拟化计算、网络连接和存储基础架构的初始调配和日常管理过程。VMware 软件定义的数据中心方法采用了一系列核心数据中心虚拟化技术，借助可充分利用并扩展现有计算、网络连接和存储基础架构投资的自动化及无中断部署，能够大幅提高数据中心的经济效益和业务敏捷性。

工作原理

软件定义的存储依赖虚拟化管理程序，以及两种新的体系结构元素，即虚拟数据层和策略驱动的控制层：
✔ 虚拟数据层 – 对物理资源进行虚拟化，将其抽象化为以虚拟机为中心、可灵活使用和管理的逻辑容量池。VMware 在这方面的实施包括基于 SAN/NAS 设备的 vSphere Virtual Volumes™ 以及基于 x86 服务器存储的 VMware Virtual SAN™。
✔ 策略驱动的控制层 – 充当应用与基础架构之间的桥梁，通过策略驱动且以虚拟机为中心的自动化功能，可跨不同的存储层进行通用管理，并对存储服务级别进行动态控制。VMware 在这方面的实施是基于存储策略的管理。